首相敦马哈迪指出，一些內阁部长在东海岸铁路计划有最后决定之前，就做出宣佈而犯下了错误，但他强调，政府並非有意要违约，全是因为面对財务吃紧的困境下，而没有能力支付费用。他强调，政府取消东铁计划不是为了打击中国或违反合约，而是无法承担的巨额开销。
「我们背负著非常沉重的债务，不得不削减前朝政府决定的一些合约，但这並不表示我们是闹情绪而不要遵守合约，只是我们真的无法承受（巨额债务）。」他说，这些合约需要花费超过1000亿令吉，这將使我们变得贫穷。因此，我们寻求相关各方的理解。马哈迪今日在布城国际会展中心推介国家反贪污蓝图后，在记者会上受询时，如是指出。
惟马哈迪也没有证实东铁到底是建还是不建，仅表示財政部长林冠英將发文告作出清楚交代。经济事务部长拿督斯里阿兹敏阿里日前向媒体证实，基於我国目前无法偿还高昂的利息，內阁已决定终止东海岸铁路计划。不过，阿兹敏这一番言论在数小时后就遭到林冠英打脸，並表示对阿兹敏阿里宣佈终止东海岸铁路计划表示震惊，还指阿兹敏不瞭解內阁对该计划的最新决定。
